多年來，最佳防守球員一直是大個子們的天下。不過去年的得獎者是Marcus Smart，是過去25年來繼Gary Payton之後第二位贏得這項獎項的後衛。但在同樣一段時間內，也有三次頒給了鋒線球員（分別是Ron Artest和Kawhi Leonard兩次），Draymond Green則不是傳統意義上的大個子。而且以去年的情況來說，Smart贏過的是另一位鋒線球員Mikal Bridges。

雖然體型較小的球員近年來在防守方面的貢獻愈來愈受肯定，今年的最佳防守球員人選卻還是由大個子們主宰。這個賽季出現了一大批出色的籃板保護者，他們盡其所能地伸展，利用自身的靈活性完全掌控了場上的核心。那麼，哪些球員們是今年最佳防守球員的熱門人選呢？

請繼續往下閱讀

6. Nic Claxton（布魯克林籃網）

這份名單原本只打算列出前五，不過還是得給Nic Claxton一些尊重。據ESPN的Real Plus-Minus估計，他在本賽季的防守球員中名列前10。平均每36分鐘達到4.3次火鍋和1.3次抄截，每百回合的火鍋次數與去年相比更是翻了一倍。他的場均干擾次數在所有中鋒排名第二位，為球隊帶來許多早期進攻機會，也替球隊預防了很多潛在的出手。

籃網曾一度看起來像是聯盟中最好的球隊，而Kevin Durant、Kyrie Irving的火力輸出和Claxton坐陣的頂級防線相互結合，便是他們上半季的致勝祕訣。

5. Rudy Gobert（明尼蘇達灰狼）

請繼續往下閱讀

以Gobert對自己的防守超高表準來說，今年的表現確實不盡人意；儘管如此，他還是聯盟中影響力數一數二的防守球員。

賽季初灰狼的外圍防守漏洞百出，讓他處處陷入窘境；如果周遭球員的防守品質都不如以往，那麼他對於球隊的整體影響也就很難顯現了。然而在籃板保護方面他的表現依然出色，否則灰狼的防守只會更糟。

照片來源：Getty Images 不過就在Karl-Anthony Towns季中受傷之後，Gobert總算有機會展現個人的防守才能，也幫助分灰狼能爭取附加賽的資格。

4. Evan Mobley（克里夫蘭騎士）

請繼續往下閱讀

ESPN的Real Plus-Minus將Mobley評為本賽季最有影響力的防守球員。雖然這樣的排名並不是每個人都能同意，但就今年只是他的第二個賽季而言，這還是非常了不得。

在場上他是個強而有力的籃板保護者，且跟Jarrett Allen相搭配並肩負更多防守責任的話，就可以讓他的靈活特性更為顯現。

Mobley不論在火鍋還是擾斷方面都排名前15，每百回合的抄截也達到1.1次，成為聯盟最佳防守球隊之一的中流砥柱。

3. Anthony Davis（洛杉磯湖人）

這個賽季的Davis場均2.1次火鍋1.0次抄截，在防守數據層面來看絕對令人生畏，且只有Jackson Jr.能夠突破這個門檻，這也反映出Davis防守影響層面的多樣性。他在籃板保護方面非常出色，但他也會跑到弧頂防守擋拆和遞手戰術。

如同Jackson Jr.，Davis的出場時間不到1500分鐘，也比本項排名中的第一名少打了600分鐘，可見他的影響有多麽驚人，要是能夠在場上待久一點，說不定他就能在這個排行榜中站上第一名了。

2. Brook Lopez（密爾瓦基公鹿）

對於年紀稍長，並在近年較少關注NBA的球迷來說，如果看到有人把Brook Lopez放在最佳防守球員人選的第一名，大概會覺得這個排名有問題。

在過去的印象中，Lopez總是只參與進攻和抓下籃板球，而且還會因為籃板球總數較少而經常被嘲笑。在這過去十年裡，他確實沒有變得更快，但已經學會如何利用自身的體型，和身高躋身聯盟最好的內線防守球員。

他的火鍋數不僅是聯盟中最多，而且從禁區外蓋了76球，這甚至比Joel Embiid和Myles Turner合起來還要多。

確實，他跟另外兩位精英防守球員Jrue Holiday跟Giannis Antetokounmpo同隊，讓他從中得到不少好處。但同樣無可否認的是，在聯盟中防守表現最好的球隊裡，Lopez扮演著穩定後防的角色，這也讓字母哥和Holiday在他們各自的位置更能盡其所長。

1. Jaren Jackson Jr.（曼菲斯灰熊）

儘管賽季初因傷缺陣多場比賽，Jackson Jr.依舊在回歸後展現足以競爭最佳防守球員的實力；沒有人能否認他對灰熊防守方面的重要性，這也讓他們在聯盟的防守評比中排名第三。